L'auteur nous fait voyager dans le monde et les époques.Trois nouvelles se focalisent sur les Indiens durant la conquête de l'Ouest américain. American river s'attache ainsi aux ravages des terres et à la déchéance des hommes consécutifs à l'installation des Blancs, tandis que Cent pas décrit la cruelle poursuite d'un Indien dans la plaine et que Un matin, la fin nous conte la fuite d'un enfant, seul rescapé d'un massacre.Trois autres nouvelles évoquent l'Afrique. Dans Freeman Island, suite au naufrage d'un bateau négrier, un esclave échappe à ses chaînes et se retrouve seul sur un îlot désert avec son ancien bourreau. Dans Mirabilis, un jeune botaniste autrichien envoyé dans la colonie portugaise angolaise part à la recherche d'une mystérieuse plante indigène qui rendrait immortel. Et dans Sahara, un Corse lui-même victime de la colonisation et n'ayant eu d'autre issue que de s'engager dans l'armée d'Afrique se retrouve paradoxalement à participer à la sanglante conquête de l'Algérie.